一路都是高危崎区山道，好不容易到了安顺。
这里是洪武时建的安顺州，在大明朝，这里也是最特殊的地方之一。特殊就特殊在所谓的“三州侨治、六衙同城”。一个安顺城内，竟有永宁、安顺、镇宁三个州的治所，同时又有普定卫和西堡、康左三个军衙。
大渡河呢，又是岷江最大支流，高山急流，往往会冲下来许多千年阴沉木，只要有手掌大小，就十分值钱，故而当地豪右就在河上设点拦网，又派家丁巡逻，只要发现民间有人私藏阴沉木，立马就是一顿毒打，因为颇能聚敛。加之，安顺城内那么多衙门口子，情形可谓是错综复杂。
朱墨让李贽带着三百人队伍进城，自己和徐渭就在河边集镇住下，假扮江南采办阴沉木的商人，屡屡出手阔绰，几顿奢侈宴席之下，寻访打听，一连住了三天，总算摸到了一个大概——
找阴沉木的家丁，一共是四批人，最大的一支的确就是越西侯的，由俞府的家丁头目叫做安老大的在管；另外两拨人，则是川湖总督董威的家丁，还有是当地普定卫的一个指挥同知家族，本是吉姓小土司，管事的也是彝人，叫做吉牙。最后一小伙据说是四川巡抚黄光升的门人，实力不强，但也能从三伙人手中收得一些好货。
这些人手底下都有众多打手，每到夏季山洪爆发，都在各处河湾拦截木头，而安老大所占的，自然是冲积阴沉木最多的几处河湾、河滩。
这个分赃格局也颇为符合朝局。亲历诸般大事的朱墨，加上熟悉朝局的徐渭，稍一爬梳就已经清清楚楚——
人所共知，黄光升是徐阶的门生，与赵贞吉齐名，但以徐阁老的苟道为人，自然是示弱于人，闷声发财。至于其中的诸般细节，徐阶大概知道，也不可能不知道，总之是保持着距离的，要是查的话，最多就只能到黄光升，怎么也不可能扯到这苟老头。
比较特殊的是董威。
因为此人所担任的川湖总督，是嘉靖二十七年才设的，用以调动湖广、川贵的兵力平定苗乱。
关于这个董威，徐渭倒是记得很清楚，当即娓娓道：
“子玄啊，董威做过浙江巡抚，当时朱纨要剿灭双屿港，董威极力反对，朱纨被执后，他又奏请开禁，朝廷同意了，许多船主、作坊主狠狠地发了一笔大财。子玄啊，你见过的那个徐洋，就是当时发迹的。但后来汪直又约束不了倭寇，闹了几次大乱，也就作罢了……”
嗯嗯，
朱墨这时便理清楚了——
董威是严世藩的人，而且是非常关键的人物。他来当这个川湖总督，就把触手延伸到了川黔，同时也把土司和边地勋臣纳入利益体系了。在平苗的过程中，这一联盟显然得到了巩固，也得到了洗白。于此可见，严嵩的运作水准之高，实在超出了历史上大多数权臣。
而此地形势之复杂，又折射了朝局，如此巨大的财利，背后隐线又隐隐指向诸位大老，朝廷就算是派巡方御史过来，多半也是查不下去的……
朱墨叹了口气，深感江南变法，还只是触及了大明朝的冰山一角，更大、更广的权势，这时才刚刚露出一点眉目。
……
俗话说，强龙不压地头蛇。
牵扯着如此背景，如此暴利，任谁来也都不会好受的。
果然，
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次日李贽忽然来报，将士们在安顺州竟然没有得到应有对待！
普定卫指挥使和几个同知，不仅带理不理，还只随便找了一处破营房，就让将士们住下，竟是一点面子也没有给朱大学士。李贽怒不可遏，但想着朱墨说过不要惹事，这才勉强答应，可到了第四天，指挥同知吉光羽竟让直接叫本地衙役来赶人了！
李贽破口大骂，搬出朱墨大学士身份，可对方竟然只是笑笑？直接叫衙役帮着兵士们搬行李？李贽这时一边说着，犹自气愤道：“子玄啊，这里简直无法无天！竟然说不知道什么大学士？”
徐渭见得多了，只是笑而不语。
朱墨看在眼里，心想：这个吉光羽，应该就是吉姓小吐司了，世袭的指挥同知，虽然没有实际兵权，可自己部落里人手众多，且骁勇善战，可谓是实力人物。他这样做，多半是疑心我要来抢他的阴沉木生意？徐渭这样笑，是说强龙不压地头蛇，就像胡宗宪儿子被海瑞驱逐那样的笑话了？
他筹思一会儿，已经想到了办法，拍拍李贽肩膀，笑道：
“卓吾啊，你觉得他们真不知道咱们的身份吗？”
李贽犹自怒气未消，道：
“那个姓吉的同知说，如今这年头，假冒大老亲属的人多了去了，还说我看我就不像！又说再不离开安顺，他就去指挥衙门搬兵了！真是岂有此理？这里还是大明朝吗？”
呵呵，
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朱墨点点头，澹然道：
“他们既然不知道什么是大学士，咱们这就去让他们明白明白吧……”
他忽然觉得，强龙就得压过地头蛇，否则什么也不用干了！但这事呢，却要分成两半来做，明面上一定要压过这些土官，然后假装进一批货，让对方以为自己是来取利的，等队伍走后，再找些人手在背地里调查。等事情办完回来的时候，就把人抓了带走。
想到这里，
他接道：
“卓吾啊，你这次多带几个兵，就带一百个吧，拿着我的大学士名帖去求见知府、指挥使和同知，不是有六个衙门吗？全都送一份！就说我朱墨求见各位大人！”
李贽猜到他已经有厉害手段，当即返城。
……
这一下，终于掀起了一点波澜。
一个堂堂大学士，“求见”一个边鄙的卫指挥使，还带着一百个火枪兵满城高呼求见，顿时吓坏了知府周弘祖。
须知，
安顺并不是普通的州府，而是“安顺军民府”，是嘉靖登基以来，为了控制地方而设的。
这个周弘祖曾经是京官御史，因得罪过高拱，才被贬谪到安顺。此人遭此重挫，很快就消沉了，原来的清官志向立马丢光，此后深感虚空，于是就跟严家的人搅在一起，还去荆州拜了川湖总督董威为义父，期待着有一天能回到京城。
其实，
朱墨刚来的时候，他就已经知道了。
因为，董威的密使后脚也跟到，告戒他“不冷不热”四字诀。既然不冷不热，那么就是例行公事，他因此没有出来迎接李贽，当土官吉光羽逼迫李贽时，他也没有出面阻拦，反正按朝廷惯例，自己也没有过错。何况，朱墨是个天字号的大瘟神，还是早早过境为妙，可到了第四天，一些衙役张狂惯了，见主官不冷不热，就以为是要给对方吃瘪，终于惹毛了这个大瘟神。
须知，文渊阁大学士，那可是当今大明朝的顶级存在，高踞官场食物链的顶端，更何况这个朱墨大学士那更是非同一般，他周弘祖再闭塞，也知道江南四省变法之声势，更听说过此人的身世传说……若非董威打过招呼，他是打死也不敢不跪迎的。只是考虑到朝局复杂，严家已经在颓势中站稳脚跟，裕王领衔恢复正统，皇上早晚都要让步，他周弘祖才铁了心跟着义父董威，给当朝大学士来了个不冷不热。
而此刻，
朱墨的拜帖已经到了衙门！
这不是要把他这个芝麻小官给折杀至死吗？
其实，说到底，就算是这送帖的李贽，也是他惹不起的，人家可是文渊阁中书舍人！
周弘祖立马连滚带爬出来，在李贽面前把腰都要折断了，恭恭敬敬道：
“李大人，卑职万万受不起啊，请李大人行行好，把这拜帖收回吧？朱相但有什么章程，下官绝无二话就是了……”
周弘祖如此，另外两个州知府也魂飞魄散，永宁州的叫赵延，是个土知府，本是白夷，镇宁州的叫陈统，倒是个流官，两人几乎是眨眼间就赶到了军民府衙门。