楚王七年，夏历九月上旬，白露刚过，农忙渐停，准备近三月的北伐之事，此时方才到了尾声，与嬴荡最初预料不差，他自己那个便宜老师屈宜臼，果然是去楚国西部边疆莒邑守孝了。
此次北伐，楚军兴兵十万，可其中真正的精锐，能战之士，却仅有万余步卒，外加嬴荡所部的六千骑军罢了，其余九万后勤徒人，三万为国人兵役，而剩余六万，乃六大卿族所供。
昔日三珪北伐，大军浩荡，号称六十余万，可真正参加战斗之兵士，却十不足一罢了，其余之兵力，只能振威而已，空耗颇多财货。
可局势万变，此时，韩军已经东进，越过了楚、宋之地，到了东齐之处，而魏国之兵力，亦是在黄池以北，负黍之城，近岁以来，连年战火，先后经历郑军与韩军的攻夺，城墙早已千疮百孔，满目创伤，夺取此地，贵在速度，而非战力。
岸门南部，颖水之上，楚国舟船之中，嬴荡站于船首，朝着远处眺望，韩之旧都阳翟，虽说前岁被韩军复夺，可终究已经残破，如今，这座耗费韩国先君整整六载，方才扩建而成的韩国都城，再也无望回复到昔日之雄伟了。
与昔日景平之打算不同，在嬴荡看来，阳翟之所属，其实并不重要，关键之所在，乃在负黍，负黍之地，北部有嵩山为靠，南部紧临颖水，东西开阔，为战略枢纽之要地！
如今，阳翟东部，原来郑国之土的岸门与长社之地，皆落楚国手中，如若攻下负黍此城，阳翟之处，片刻可夺，而负黍西南部的南梁之地，也是指日可待。
不过，事虽如此，可对于景平之前，夺取阳翟之为，嬴荡却并不觉得景平愚钝，根据景监所说，当初景平最初之打算，亦是如嬴荡现今一般，先行攻克负黍，随后再顺颖水而下，掉头攻取硬骨头阳翟。
可结果却是楚军之先锋，景平之族人，景监之父景之贾，因郑军背叛之故，战死在了阳翟城下，形势所逼，景平之后只能先行征讨郑国，毕竟，当初楚之国都大梁，可就在郑国的东部，所经之处，一路坦途，无险可守，景平如此行事，也是无奈之举。
而之后攻打阳翟，最初之思，也并非乃是欲要夺取韩国阳翟，只是为了削弱郑国之实力，好方便控制罢了，不过如今，局势已然不同，嬴荡自然按照最善之道行事。
与此同时，黄池北部，越过济水，往西北方向骑行两三日，所能到达的酸枣城外，魏军围城军队的军营之中，大帐之内，魏国的西河郡守，此军之上将军吴起，却正在与前些时候，方才从魏都安邑赶来的特使公孙座，发生着激烈的争吵。
只见上将军吴起坐于上首席间，面红耳赤，手掌不断的拍击在军案之上，怒斥道：“朝中群臣，如何所思！怎能于此关键之时，命我撤军，返回西河驻地！”
吴起如此盛怒，竟责问公孙座这名国君特使，自有其故，此次奉命前来复夺酸枣，最初吴起便多有异议，想强魏此时，国力强盛，能够领兵征伐之人，不在少数。
远的不说，单是眼前这国君特使，魏国公族子弟的公孙座，与其父魏成，就俱是能征善战之人，打败区区贫弱之郑国，收复酸枣之地，又怎用自己这世之名将，亲自前来？
只是君命不可违，吴起见辩解不过，为了避免与新君魏候击起了间隙，只能提兵东征，打算以雷霆之势，火速扫灭郑军，取得胜利，好能够赶快回返西河，继续领兵挡秦。
现如今，魏国君臣皆蔑视西陲弱秦，可只有长期与秦军对弈的吴起，方才能够深刻知晓秦国之力，秦国近岁以来，虽说多有败绩，西河之地，尽被自己帅军攻夺，可秦国之势，秦人之心，却并未消散！
不管是昔日秦国大庶长公子朝也好，亦或今日秦国大庶长甘菌改也罢，皆乃才具不凡之人，俱是能够统军征讨之辈，而秦国之悍卒勇将，那就更是不计其数了，如此之秦国，如此之秦人，吴起怎敢掉以轻心！
秦国之败，关键之处，如今之魏国君臣，皆以为乃是因为秦君无能，公族夺权之故，可吴起却洞彻分明，秦之掌权重臣，不管是昔日的秦大庶长公子朝也好，还是如今的大庶长甘菌改也罢，其等皆乃尽忠为国之人。
虽有逾越君臣礼法之举，在国事之上，却皆以为国取利为根本，秦国之所以常败，乃是因为秦之边疆，戎狄等蛮族常年入侵秦之国土，掳掠秦人，使得秦国大半国力，皆受困于西部之故。
秦之国土，陇山以西，有绲戎、绵诸、邶戎、冀戎、翟戎、豲戎等诸多戎族部落，而岐山以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍等狄族部落，渭水以南则亦有陆浑之戎，以及沈支、月支、析支等三大羌族。
如今魏国君臣，皆觉得大魏之土，乃四战之地，因列国掣肘，所以方才至今没有攻灭秦国，可他们却从未想过，秦国与秦人，自从被周王贬斥流放到西部边陲之后，数百年来，每时每刻，是如何过活的！
一旦秦国真到了生死存亡之地，将四周卫戎之军召回，或聚军与魏国死战，或与诸般戎狄联军，一同袭掠中原，到得那时，中原列国能如何！而魏国又能如何？！
东齐南楚先且不提，只说三晋内部，韩、赵两国，一旦魏国陷入到戎狄袭扰的困局之中，国力渐弱，被魏国压制已久的赵国，定然会大举向南扩展，那时，魏国该如何阻止？
而南方的韩国，近岁以来，不但死命攻略郑土，如今更是与鲁国勾连到了一起，一旦韩国迁移国都，远离魏国所能影响之地，魏国又该如何压制韩国？
韩、赵两国如若不能压制，三晋之盟必破！到了那时，魏国外有戎狄袭扰，内有赵、韩觊觎，魏国又要付出多大的代价，去取回今日的霸主地位？！
有些时候，吴起也想按老师鬼谷子所言，只管兵道，不涉政事，可如今这种情况之下，吴起能能如何！难道眼睁睁的看着自己与学兄李悝几十载的心血，付之东流？！
吴起能杀妻求官，能抛弃母国卫国之仇恨，前来帮助敌国魏国，所为的不过是希望，凭借自己之能，依兵学之力，匡扶天下，还诸夏子民一个太平世道罢了！
为了他的志向，他抛弃了心中挚爱贤妻，抛弃了生养自己的母国，抛弃了对自己有知遇之恩的鲁国，认罪做父，来到了魏国之地，这一切，在吴起看来，都是为了自己的志向，所必须付出的代价。
一家哭，好过一路哭！数家灭，好过万家灭！
可如今，吴起付出无数，方才得见曙光的志向，却眼看将要破灭了……